Первый на Урале университет был торжественно открыт 14 октября 1916 г. Его создание – это уникальный опыт сотрудничества властей и общественности: средства на открытие вуза собирали «всем миром», а здания для Пермского университета были переданы известным предпринимателем и меценатом рубежа XIX-XX в. Николаем Мешковым. Комплекс на тогдашней окраине Перми, на Заимке, был построен шведскими архитекторами в стиле американский модерн на средства Мешкова как благотворительно-воспитательное учреждение для неимущих. Однако сразу же после возведения корпусов они были переданы военным – здесь расположился эвакопункт для новобранцев, отправляемых на фронт Первой мировой войны.