Ответ на этот вопрос прост и сложен одновременно. 

Система Яндекс.Новости настолько хороша, что стала для региональных СМИ самым мощным источником новых читателей. В самой системе изъяна нет – робот анализирует сообщения СМИ и выбирает самые главные по числу упоминаний в лентах новостей, потом разбрасывает читателей по этим СМИ, используя чуть более сложный алгоритм. О чем больше пишут – то он и показывает. Но, стремясь «понравиться» роботу и получить поток читателей, большинство СМИ начинают гадать, о чем напишут все остальные и в большинстве случаев это оказывается криминал. Дешевые рерайты криминальных сводок. О криминале пишут, потому что думают, что он выйдет в топ. В топ он выходит потому что пишут, думая, что он выйдет. Этакий самосбывающийся прогноз.

Иногда погоня доходит до абсурда. «Малыш обварил попу в Кунгуре» - даже такую новость ловцы трафика с Яндекс.Новостей могут сделать хитом в пермских СМИ. Я не шучу – это было 15 декабря. 

 
Это простая часть ответа. Но стоит поговорить о ситуации и в другом ракурсе. 

Развитие интернета радикально изменило условия жизни СМИ. И одна из важных вещей – новые метрики, когда весь поток читателей СМИ измеряется независимыми счетчиками и может быть сравним и детализирован. Если раньше, изданию можно было хорошо выглядеть, что-то писать о политике, экономике, культуре – и производить впечатление на рекламодателей и коллег, то теперь все говорят только о трафике – потоке посетителей сайта. 

При этом, ситуация с самими потоками людей в интернете складывается аналогично розничной торговле. Вот, например, вы производитель хорошего молока или колбасы из Кунгура. Пока вы продаете свои отличные продукты в фирменном магазине при заводе – вы мало чего добьетесь. Но стоит вам «зайти» в крупную торговую сеть в Перми или другом городе – ситуация радикально меняется. 

То же самое с сайтами СМИ. Региональные медийные бренды настолько слабы и бедны, что они не могут привлекать большие потоки читателей только своим именем. Справедливости ради нужно сказать, что это проблема не только для региональных СМИ, но и для «федералов» и многих западных медиа. Выход – ехать со своей «колбасой» на ярмарку. И если в прошлом десятилетии сайты экспериментировали в основном с привлечением трафика с поисковых системам, то сейчас самые большие «ярмарки» - это интеграторы новостей (Яндекс.Новости) и социальные сети. 

Причем, что любопытно – в России (как минимум у регионалов) популярнее способ добычи трафика с Яндекс.Новости, на западе – из соцсеток. Поэтому у нас грабежи-убийства-изнасилования, у них - котики, 10 смешно заснувших малышей и тесты «какой вы фрукт». 

 
Тут можно копнуть еще глубже и поразмышлять – почему в зависимости от разных технологий «ярмарок» меняется поведение одного и того же массива читателей. Пользователи сетей Вконтакте и Facebook – в какой-то мере читатели тех же Яндекс.Новости. Но в соцсетках нет бешеного «расшаривания» новостей про педофилов и душегубов. Публично «потребляя контент» люди выбирают котиков, но, в условно анонимном режиме, видимо, интересуются и трэшем. 

Новейшая история медиа учит нас необходимости постоянно адаптироваться к переменам. Вот успех Яндекс.Новостей привлек к ним внимание политиков, которые требуют применить к системе закон о СМИ. Это фактически заблокирует ее работу. Поэтому, если однажды в пермских СМИ трупы разом сменятся на котиков – значит с Яндекс.Новостями что-то произошло. Потом, если исчезнут котики – значит соцсети сдулись. 

Но будет что-то еще. Глобальные тренды настолько сильны, что почти нет шансов их избежать, есть лишь возможность выбрать - под какой попасть.