Ученый Пермского Политеха рассказал о «горизонтальном» июльском звездопаде

С середины июля и почти до конца августа жители России смогут наблюдать необычный звездопад — Южные дельта-Аквариды. В отличие от многих метеорных потоков, чья активность резко возрастает лишь на одну пиковую ночь, этот поток сохраняет высокую интенсивность на протяжении нескольких суток, приходящихся на конец июля и начало августа. Число вспышек в дни до и после максимума снижается незначительно, что делает явление особенно удобным для наблюдений, поясняет эксперт в области астрономии Пермского Политеха (ПНИПУ) Евгений Бурмистров.



Отличительная особенность Южных дельта-Акварид — их пологая траектория. Метеоры летят не вертикально вниз, а почти параллельно земной поверхности, как бы прочерчивая небосвод из стороны в сторону.  Причина такого движения — низкое положение радианта у юго-восточного горизонта. Благодаря этому светящиеся полосы проходят в атмосфере более длинный путь и остаются видимыми дольше, чем у большинства других потоков.

Впервые этот звездопад зафиксировал британский астроном Джордж Лайон Тапман в 1870 году. Во время плавания по Средиземному морю он отметил 65 ярких вспышек в период с 27 июля по 6 августа и обратил внимание, что область их появления ежедневно слегка смещается.

Родительским телом потока считается комета 96P/Макхольца, открытая 12 мая 1986 года астрономом-любителем Дональдом Макхольцем. Когда комета приближается к Солнцу, её ледяное ядро нагревается. Лёд переходит из твёрдого состояния в газообразное — этот процесс называется сублимацией. Высвобождающиеся газы уносят с собой мельчайшие частицы кометной пыли, которые распределяются вдоль всей орбиты. Так формируется метеорный шлейф, причём плотность его неравномерна: ближе к центру концентрация частиц максимальна, а к краям заметно снижается.

Главная помеха для наблюдений за звездопадом — городская засветка. Уличные фонари и здания создают над мегаполисами световой купол, из-за которого пропадает около половины всех метеоров. Поэтому лучше заранее выехать за город, в парк на окраине или на берег водоёма — туда, где небо достаточно тёмное. Специальная оптика не понадобится: поле зрения телескопа или бинокля слишком узкое, чтобы успеть поймать падающую звезду. Наилучшее время для наблюдений наступит около трёх часов ночи и продлится до рассвета: в эти часы радиант достигает наивысшего положения, а созвездие Водолея полностью восходит над горизонтом.

Чтобы увидеть максимальное число вспышек, сначала найдите две крайние звезды ковша Большой Медведицы. Мысленно проведите через них линию вверх — первая яркая точка и будет Полярной звездой. Повернитесь к ней спиной, и ваш взгляд окажется направленным на юг. Низко над горизонтом в этой стороне и можно будет рассмотреть метеоры. Не фиксируйте внимание на одной точке — старайтесь охватывать широкую область неба. Именно так вам откроются длинные светящиеся линии падающих звёзд.